L’équipe nationale du Soudan, dont les membres vivent en exil en raison d’une guerre civile qui dure depuis plus de deux ans, se prépare à un défi de taille lors des huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2025. Ce match crucial contre le Sénégal se déroulera ce samedi 3 janvier à Tanger à 16h TU. Bien que les Lions de la Teranga aient un palmarès impressionnant et n’aient jamais perdu face aux Soudanais, ces derniers nourrissent l’espoir de réaliser un exploit.
Le Soudan n’a pas atteint cette phase de la compétition depuis 2012, soit près de 14 ans. Leur qualification a été assurée par une victoire sur la Guinée équatoriale (1-0), malgré deux défaites antérieures contre l’Algérie et le Burkina Faso. Cette avancée est perçue comme une immense victoire, surtout compte tenu des circonstances difficiles dans lesquelles l’équipe évolue. Les joueurs, éloignés de leur pays et de leur public, ont dû s’entraîner et jouer leurs matches en Libye, ce qui rend chaque succès encore plus significatif pour eux et pour le peuple soudanais.
La guerre actuelle, opposant depuis avril 2023 l’armée régulière aux Forces de soutien rapide, a causé des dizaines de milliers de pertes humaines et a déplacé près de 12 millions de personnes, plaçant le Soudan dans l’une des pires crises humanitaires au monde. John Mano, attaquant de l’équipe, a déclaré : « Quand nous gagnons, tous les Soudanais dans le monde sont au courant. Dans cette CAN, on veut faire quelque chose qui pourra nous rendre fiers auprès de nos compatriotes. » Pour le capitaine Bakhit Khamis, le passage en huitièmes de finale est déjà une source de fierté et d’espoir pour apporter de la joie au peuple soudanais.
Sur le terrain, les perspectives pour le Soudan semblent difficiles. En effet, le Sénégal, champion d’Afrique en titre et reconnu pour sa force, n’a jamais encaissé de but face au Soudan en cinq confrontations précédentes. L’entraîneur du Soudan, Kwesi Appiah, reste néanmoins optimiste, affirmant : « Nous ne sommes pas venus à la CAN pour faire de la figuration. Nous respectons le Sénégal, mais nous ne le craignons pas. »
Du côté sénégalais, l’absence du capitaine Kalidou Koulibaly (suspendu) pourrait créer un défi supplémentaire. Cependant, le sélectionneur Pape Thiaw met l’accent sur la nécessité de rester concentré sur le jeu et d’éviter tout excès de confiance, ayant déjà affronté l’équipe soudanaise à deux reprises récemment. N’ignorant pas la situation difficile des joueurs soudanais, il reste focalisé sur l’aspect compétitif du match.
Ce affrontement promet d’être non seulement un test sportif, mais également une occasion pour les joueurs soudanais de symboliser leur résilience et la solidarité de leur peuple face à l’adversité. À travers leur parcours, ils espèrent toucher le cœur de ceux qui les soutiennent, et offrir un moment de fierté au Soudan en dépit des circonstances.