LAFC와 밴쿠버 화이트캡스의 라커룸이 요즘 흥미로운 변화를 겪고 있다. 두 팀 모두 신입 슈퍼스타인 손흥민과 토마스 뮐러가 등장해 팀의 분위기를 새롭게 만들어가고 있다는 소식이다. 두 선수는 MLM에서 ‘월드클래스 빅사이닝’의 좋은 본보기로 평가받고 있으며, 그들의 영향력은 하루가 다르게 커지고 있다.
손흥민은 LAFC에 합류한 이후 팀 내 분위기 메이커가 되며 훈련 중에도 동료들과 활발히 소통하고 유머를 선보인다. 한 연습 중 미식축구를 던지며 동료들을 웃음 짓게 하더니, 곧이어 자신의 능력을 보여주며 팀에 빠르게 녹아들었다. 포티어스는 손흥민이 합류한 덕분에 주목받고 있다고 농담을 던졌다.
밴쿠버의 뮐러 또한 팀에 합류하자마자 독특한 개성과 유머로 분위기를 이끌고 있다. 훈련에서 동료들과의 장난기 있는 경쟁을 즐기고, 인터뷰에서도 경쾌한 분위기를 유지하며 팬들과 소통하고 있다. 그는 팀원들과의 관계도 적극적으로 만들어가며, 다양한 사회적 행사에 참여하고 있다.
두 선수는 이번 서부 콘퍼런스 준결승에서 최초로 같은 무대를 공유하게 된다. 약 54,000명의 팬이 관중석을 채운 가운데 치러질 이 경기는 손흥민과 뮐러의 빅매치로 많은 기대를 모으고 있다. ‘디 애슬레틱’은 이 경기가 두 선수의 모든 시선을 사로잡을 것이라고 전했다.
두 선수의 입단 이후 LAFC와 밴쿠버는 상승세를 타고 있으며, 특히 뮐러가 합류한 이후 밴쿠버는 단 한 번의 패배만을 기록했다. 스타 플레이어들의 진가가 게임 내에서뿐만 아니라 라커룸에서의 동료애와 리더십에서도 드러나며 팀 전반에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 손흥민과 뮐러는 프로 스포츠계에서의 명성을 넘어서 인성까지 겸비한 선수들로 평가받고 있다.
손흥민과 뮐러에 의해 새로운 페이지가 쓰이고 있는 MLS. 둘의 존재가 팀뿐만 아니라 리그의 분위기를 어떻게 변화시킬지 주목된다. 그들의 활약이 앞으로 어떤 성과로 이어질지에 대한 기대감이 고조되고 있는 지금, 팬들과 함께하는 즐거운 시즌이 기다려진다.