Elche Club de Fútbol afronta este Viernes Santo un nuevo duelo directo por la permanencia con la visita al Rayo Vallecano, que se jugará en Vallecas a partir de las 21:00 horas. Ambos equipos llegan separados por sólo cuatro puntos en la clasificación, mientras que el Elche se sitúa apenas a un punto de la zona de descenso, marcada por el Real Mallorca, lo que eleva la trascendencia del choque en la recta final del campeonato.
El conjunto franjiverde acude a Vallecas reforzado anímicamente tras romper la pasada jornada una mala racha de once encuentros sin ganar con un triunfo por 2-1 frente al Real Mallorca en el estadio Martínez Valero. Esa victoria ha devuelto la confianza al grupo y alimenta la esperanza de obtener, además, su primer triunfo del curso fuera de casa, una asignatura pendiente que persigue desde el inicio de la temporada.
La convocatoria que presentará el técnico Eder Sarabia cuenta con novedades y bajas. El central Víctor Chust se cae por una molestia muscular y el mediapunta Grady Diangana, que se lesionó durante su participación con la selección congoleña, tampoco estará disponible. Tampoco han sido convocados Héctor Fort, aún convaleciente de una operación de hombro, ni John Chetauya y Adam Boayar, ambos con problemas musculares. Entre las buenas noticias, el delantero portugués André da Silva ha superado sus molestias y se ha reincorporado al equipo, mientras que David Affegruber y Lucas Cepeda regresan tras disputar compromisos con Austria y Chile, respectivamente.
En la rueda de prensa previa, Sarabia advirtió que espera un partido "difícil de controlar" y con "alternativas", describiendo al Rayo como "un equipo especial, agresivo, vertical y valiente". El entrenador franjiverde subrayó que será complicado mantener posesiones largas en Vallecas porque "todo va muy rápido" y pronosticó un encuentro de mucha energía y duelos, en el que la intensidad rival marcará el ritmo del juego.
Sarabia también valoró el efecto del triunfo frente al Mallorca: "Esa victoria nos ha reforzado y dado tranquilidad; siento que muchos jugadores están volviendo a su mejor nivel y cerca de sus mejores versiones". A la vez, mostró su malestar por el calendario: lamentó tener que disputar el partido un viernes tras un parón de selecciones, dado que ambos equipos cuentan con futbolistas que han estado con sus selecciones esta semana, un factor que, a su juicio, debería revisarse.
El choque en Vallecas se presenta, por tanto, como una prueba clave para confirmar si Elche ha superado su peor tramo de la temporada. La derrota de efectivos en defensa y en mediapunta condiciona las opciones tácticas de Sarabia, que buscará aprovechar la inyección de confianza tras el triunfo en el Martínez Valero y conseguir puntos vitales lejos de casa ante un rival directo en la pelea por la permanencia.