Treize athlètes africains participeront aux Jeux Olympiques d’hiver, représentant huit nations, dont le Bénin qui vivra sa première expérience olympique. Bien que la neige soit rare sur le continent et que les infrastructures hivernales soient presque inexistantes, la participation de ces athlètes met l’accent sur la visibilité et l’inclusivité plutôt que sur la compétition sportive à proprement parler.
Ces athlètes, qui participeront à des disciplines telles que le ski alpin, le ski de fond, le ski acrobatique et le skeleton, proviennent de pays variés : Afrique du Sud, Guinée-Bissau, Kenya, Érythrée, Nigeria, Maroc, Madagascar et Bénin. Parmi eux, Nathan Tchibozo, un jeune skieur de 21 ans, représentera le Bénin après avoir changé de nationalité sportive. Né en France de parents béninois et togolais, il a grandi à la station de ski des Deux-Alpes. Classé parmi les 500 meilleurs skieurs au monde, il se prépare pour les épreuves de slalom et de slalom géant avec fierté tout en essayant de gérer la pression de cette première représentation.
Un autre événement marquant pour l’Afrique sera la participation de Kirsty Coventry, ancienne nageuse et nouvelle présidente du Comité International Olympique (CIO). Elle prononcera son premier discours olympique lors de la cérémonie d’ouverture. Kirsty Coventry, qui a pris ses fonctions le 23 juin 2025, est la première femme et la première Africaine à occuper ce poste. Sa mission s’annonce difficile, alors que le mouvement olympique fait face à des défis tels que l’augmentation des coûts, le changement climatique et les conflits géopolitiques, notamment la guerre en Ukraine.
La cérémonie d’ouverture sera également marquée par la présence du vice-président américain JD Vance, représentant des États-Unis, qui sont à la fois un grand pourvoyeur de médailles et les hôtes des prochains Jeux d’été. Vance a souligné que les Jeux Olympiques restent un moment de rassemblement pour la nation.
La participation des athlètes africains aux Jeux Olympiques d’hiver incarne une avancée significative et un symbole d’espoir pour le développement du sport sur le continent. Elle met également en évidence le rôle croissant de l’Afrique dans le monde du sport, renforçant l’idée que, peu importe les défis, la passion et l’engagement peuvent mener à de grandes réalisations.