Cada diciembre, miles de familias en Colombia, Ecuador y Venezuela se unen en la celebración de las novenas navideñas, un ritual que tiene lugar del 16 al 24 de diciembre. Esta tradición está repleta de cantos y oraciones, muchos de los cuales llevan generaciones resonando en los hogares sin que sus intérpretes conozcan el origen de estas melodías tan arraigadas en la cultura.
La Novena de Aguinaldos, que se reza desde 1784, ha sido modernizada gracias al trabajo de Bertilda Samper Acosta (1856-1910), una religiosa de Bogotá. Criada en un entorno literario por su madre, la escritora Soledad Acosta, y su padre, el político y periodista José María Samper, Samper Acosta no solo dedicó su vida a la religión, sino que también dejó un legado literario con su poesía y textos en prosa.
Desde el Banco de la República y la Biblioteca Luis Ángel Arango se ha puesto en relieve su contribución al enriquecer y actualizar los textos de la Novena, logrando que permanecieran en la memoria colectiva. Felipe Arias Escobar, historiador, explica cómo Samper Acosta hizo más accesibles los gozos de manera que su resonancia todavía perdura más de un siglo después. Entre las letras populares destaca el conocido estribillo “ven ven ven, ven a nuestras almas, ven no tardes tanto”, que es parte del repertorio de millones que recitan las novenas cada año.
La música, como el villancico ‘Tutaina Tuturumá’, se traduce en alegría y calidez durante las festividades. Este canto, que se ha vuelto un clásico en las celebraciones navideñas colombianas, es interpretado en reuniones familiares y novenas. A pesar de su popularidad, su origen exacto y autoría siguen siendo un misterio, aunque su melodía ha perdurado y evolucionado a lo largo de los años. La influencia del villancico se hizo notable en la década de 1950, cuando se difundió a través de grabaciones de artistas como Saida Ochoa, integrándose a la esencia de las festividades.
Las novenas, llenas de oraciones y villancicos, se han mantenido como un símbolo del arraigo religioso en el país, celebrando el nacimiento de Jesús con fervor. Este año, quienes deseen explorar la obra de Samper Acosta pueden acceder a la edición original de sus textos a través de las plataformas digitales que ofrecen el Banco de la República y la Biblioteca Luis Ángel Arango.
La unión familiar y comunitaria que generan las novenas no solo refleja una tradición cultural, sino también un profundo sentido de pertenencia y fe, sostenido por la transmisión intergeneracional de esta hermosa costumbre. Las melodías y letras, más que simples cantos, son un vehículo para el sentido de comunidad y celebración en un país donde la Navidad es más que una festividad; es una tradición que nutre el alma.