El 14 de febrero se celebra en numerosos países el Día del Amor, que en Guatemala es conocido como el Día del Cariño o el Día de San Valentín. Aunque hoy en día se asocia principalmente con el amor romántico y la amistad, los orígenes de esta festividad están entrelazados con relatos históricos, leyendas cristianas y tradiciones milenarias.
Un relato popular sobre el origen de esta celebración menciona a un joven sacerdote católico, quien fue encarcelado por ayudar a cristianos perseguidos en el Imperio Romano. Durante su tiempo en prisión, forjó un vínculo amoroso con la hija de su carcelero y le escribió una carta firmada “De tu Valentín” antes de ser ejecutado el 14 de febrero del año 269.
Otra versión de la historia relata que Valentín desobedeció una orden del emperador Claudio II, quien prohibía a los soldados casarse, argumentando que el matrimonio debilitaba su eficacia en batalla. El sacerdote celebraba ceremonias de bodas en secreto, lo que le llevó a ser arrestado y condenado a muerte. Debido a estos actos, San Valentín se ha convertido en el patrón de los enamorados.
Según Aci Prensa, el Día de San Valentín evoca el sentido del amor auténtico entre quienes están destinados a la vida matrimonial y a formar una familia. El Papa Benedicto XVI, en su encíclica Deus Caritas Est, enfatizaba que el amor implica preocuparse por el bienestar del otro, lo que requiere renuncia y sacrificio.
En Guatemala, este día ha evolucionado a lo largo de los años, convirtiéndose en el Día del Cariño, una jornada dedicada a expresar afecto a través del intercambio de regalos, flores, tarjetas o mensajes entre parejas, amigos e incluso compañeros de trabajo.
Una figura icónica asociada a esta celebración es Cupido, representado como un niño alado que lleva un arco y flechas. En la mitología griega, es conocido como Eros, hijo de la diosa Afrodita. Sus flechas simbolizan el deseo y la pasión, haciendo que aquellos alcanzados por ellas se enamoren profundamente. Con el tiempo, Cupido ha ganado más popularidad que San Valentín, convirtiéndose en un símbolo predominante del amor en la cultura occidental.
Más allá de sus raíces religiosas y mitológicas, el Día de San Valentín ha superado fronteras y continúa evolucionando. Ya sea como una fecha para festejar el amor romántico, la amistad o el cariño familiar, esta celebración sigue siendo una oportunidad valiosa para recordar la importancia de los afectos en nuestra vida diaria.